Den enklaste tumregeln för avstavning är följande: Undvik helt enkelt att avstava, om det inte är absolut nödvändigt. Avstavning innebär i regel ett visst hinder i läsningen. Undvik särskilt att avstava korta ord. Det gör inget om högermarginalen blir lite ojämn.
Undvik om möjligt också att avstava korta ord, liksom rubriker och webb- och e-postadresser. Man bör dessutom undvika att avstava personnamn. Förnamns initialer bör stå på samma rad som efternamnet.
Om du ändå måste avstava ett ord
Det finns två principer för avstavning: ordledsprincipen och enkonsonantsprincipen.
Normalt behöver båda principerna användas i samma text.
Ordledsprincipen
Enligt den ena principen, ordledsprincipen, delar man ordet eller uttrycket före en naturlig gräns. Svenska Akademiens ord lista kan oftast användas som vägledning för avstavning enligt ordledsprincipen.
En sammansättning kan till exempel delas mellan de ord den består av: Arbetar-skydds-styrelsen, klar-språk, sam-arbete, åter-knyta En naturlig gräns finns också i ord som har förstavelser (prefix) eller böjnings- eller avledningsändelser: an-ställa, be-stående, er-bjuda, för-ening, miss-lyckande effekt-er, skärm-en, flytt-ar skilj-aktig, misstänksam-het, göteborg-are, medborgar-skap.
Ord som tillåta, dammoln avstavas: till-låta, damm-moln.
Enkonsonantsprincipen
Enligt den andra principen, enkonsonantsprincipen, delar man ordet i stavelsegränsen och för alltså en konsonant till nästa rad: automa-tisk, effek-ter, skär-men, flyt-tar.
När det finns en ändelse är ordledsprincipen oftast att föredra. I andra fall kan enkonsonantsprincipen vara lämpligare, till exempel i ord med dubbelt m och i ord som annars skulle bli svårlästa: rum-met, dum-mare, syss-lor.
Även i ord som saknar en naturlig ordledsgräns kan enkonsonantsprincipen vara lämpligare, som i exem-pel. Huvudsaken är att man tänker på läsaren och undviker svårlästa avstavningar. De avstavade ordleden bör även bestå av uttalsbara stavelser; avstava till exempel inte garage (där ge står för ett sje-ljud).
Speciella regler för vissa bokstavsgrupper
Avstava efter:
a) ng-ljud: mång-en, eng-elsk
b) ck: snick-are, myck-et
c) x: väx-ande, box-are.
Avstava före:
a) sj-ljud: männi-ska, cre-scendo, mar-schera (med undantag av sj-ljud som stavas med ssj eller ssi: häs sja, mis sion)
b) konsonantgrupper som går att uttala i början av ett ord (gäller framför allt ord med betoning på en senare stavelse än den första): pa-tron, por-trätt, pro-blem, ka-strull, kon-troll, indu-stri, fa-brik, fi-skal, kans-li, disci-plin.
Läs mer om avstavningar i Myndigheternas skrivregler.