Tungt fysiskt arbete kan innebära både hög mekanisk belastning på muskler och leder – till exempel tunga lyft och obekväma arbetsställningar – och konditionskrävande arbete som belastar hjärta och lungor. Långvarig fysisk belastning kan öka risken för ohälsa och förkorta arbetslivet.
Exempel på yrken med hög belastning är till exempel bygg- och anläggningsarbetare, städare och bergarbetare. En studie visade till exempel att just bergarbetare hade mer än dubbelt så hög risk för sjukersättning som kan kopplas till tungt arbete jämfört med elektriker.
Att röra på sig dagligen, ta trapporna i stället för hissen eller träna på fritiden är något som oftast förknippas med en positiv och sund livsstil. Men när det kommer till långvarigt eller ihållande tungt arbete pekar kunskapssammanställningarna delvis på något annat. Thomas Nessen är processledande analytiker på Myndigheten för arbetsmiljökunskap. I de två rapporterna ser han viktig kunskap om sambanden mellan långvarigt tungt arbete och effekter på hälsan.
– Från svensk forskning ser vi att det finns ett starkt samband mellan besvär i rörelseorganen från tungt arbete och sjukersättning. Från nordisk forskning ser vi tecken på att det kan finnas en förhöjd risk för arbetsrelaterad dödlighet, även om forskningen inte är entydig här, säger Thomas Nessen.
Han framhåller också vikten av att i det praktiska arbetet anpassa arbetsuppgifter och belastning efter individens kapacitet för att minska riskerna. Han betonar även betydelsen av att individen själv ges möjlighet att påverka sina arbetsuppgifter, inklusive när och hur de ska utföras.
Några resultat från kunskapssammanställningarna:
- Flera av studierna visar ett tydligt samband mellan långvarigt tungt fysiskt arbete och risken för sjukskrivning eller sjukersättning.
- De starkaste sambanden finns för sjukdomar i rörelseorganen, till exempel rygg- och nackbesvär.
- Långvarigt tungt fysiskt arbete kan även kopplas till ökad risk för hjärt–kärlsjukdomar och för tidig död.
De två kunskapssammanställningarna pekar också på att det finns kunskapsluckor. Exempelvis att det finns oklarheter om olika slags tung fysisk belastning är förknippad med olika nivå av risk. Få studier har undersökt sambanden mellan tungt arbete och behovet att byta jobb, eller hur tidig pensionering kan hänga samman med fysisk belastning. Resultaten visar samtidigt på behovet av förebyggande arbetsmiljöåtgärder för att minska riskerna i tunga yrken.
De båda titlarna:
Tungt fysiskt arbete och dess samband med sjukskrivning och sjukersättning
Tungt fysiskt arbete och arbetsrelaterade hjärt–kärlsjukdomar och dödsfall